Apósitos para úlceras por presión: cómo elegir el correcto según la herida

Una de las preguntas más frecuentes que recibo es: "¿Qué apósito le pongo?" Y la respuesta honesta es siempre la misma: depende. Depende del estadio de la herida, de la cantidad de exudado, de si hay infección, de la localización, de si hay tejido necrótico. No existe un apósito universal que sirva para todas las úlceras por presión.

Lo que sí existe es una lógica clara para elegir el apósito correcto — y unos errores muy frecuentes que hay que evitar.

El principio de la cura húmeda

La base científica de los apósitos modernos es el principio de la cura en ambiente húmedo, establecido por George Winter en 1962 y confirmado por décadas de evidencia posterior: las heridas cicatrizan más rápido y con menos dolor cuando el lecho se mantiene húmedo que cuando se deja secar.

Un lecho húmedo favorece la migración de las células necesarias para la cicatrización, facilita el desbridamiento autolítico del tejido necrótico y reduce el dolor en los cambios de apósito. Por eso las gasas secas han quedado obsoletas en el tratamiento de heridas crónicas.

Nivel de evidencia A · Recomendación fuerte

Winter GD. Formation of the scab and the rate of epithelization of superficial wounds in the skin of the young domestic pig. Nature. 1962;193:293-294. PubMed PMID: 14007593

Tipos de apósitos y cuándo se usan

Apósitos de espuma de poliuretano

Son los más versátiles y los más usados en heridas con exudado moderado o abundante. Absorben el exudado manteniendo la humedad en el lecho, son atraumáticos en el cambio y protegen la piel perilesional de la maceración. Existen en versiones adhesivas y no adhesivas, con o sin silicona en el lado de contacto.

Indicados en: úlceras de estadio II y III con exudado moderado-alto, como apósito secundario sobre otros productos.

Frecuencia de cambio: 3-5 días según la saturación.

Hidrocoloides

Forman un gel al contacto con el exudado que mantiene la humedad, favorece el desbridamiento autolítico y protege la herida. Son adhesivos — fáciles de usar y bien tolerados.

Indicados en: úlceras de estadio I y II con poco exudado, heridas superficiales limpias, también como apósito preventivo.

No usar en: heridas infectadas, heridas con mucho exudado, heridas profundas.

Frecuencia de cambio: 3-7 días.

Hidrogeles

Aportan agua directamente al lecho de la herida. Son especialmente útiles cuando la herida está seca — tejido necrótico seco, escara — porque la rehidratan y facilitan el desbridamiento autolítico. Se presentan en formato gel (para aplicar directamente) o en láminas.

Indicados en: heridas secas con tejido necrótico, escaras que se quieren rehidratar, heridas con poco exudado.

No usar en: heridas con exudado abundante — aumentarían la maceración.

Alginatos

Derivados de algas marinas, tienen una capacidad de absorción muy alta. Al contacto con el exudado forman un gel que mantiene la humedad. Son especialmente útiles en heridas muy exudativas o con sangrado leve.

Indicados en: úlceras con exudado abundante, heridas cavitadas profundas.

Requieren apósito secundario para mantenerse en su sitio.

Apósitos de silicona

El silicona en el lado de contacto evita la adherencia al lecho de la herida, haciendo los cambios de apósito indoloros y atraumáticos. Son especialmente indicados en heridas dolorosas, piel frágil o cuando hay tejido de granulación que hay que proteger.

Indicados en: cualquier estadio cuando el dolor o la fragilidad cutánea son un problema, tejido de granulación activo.

Apósitos con plata

La plata iónica tiene acción antibacteriana de amplio espectro y es eficaz contra el biofilm bacteriano. Se usan cuando hay signos de infección local o biofilm, no de forma preventiva en heridas limpias.

Indicados en: heridas con signos de infección local — exudado purulento, mal olor, lecho deteriorado — o con biofilm confirmado.

No usar de forma indefinida — la plata puede ser citotóxica si se usa de forma prolongada sin indicación. Máximo 2-4 semanas y revalorar.

Nivel de evidencia B

EPUAP/NPIAP/PPPIA. Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guideline. 2019. epuap.org

Lo que nunca debes usar

• Gasas secas sobre el lecho de la herida — se adhieren, dañan el tejido al retirarlas y crean un ambiente seco que frena la cicatrización
• Agua oxigenada en el lecho de la herida — es citotóxica, destruye el tejido de granulación
• Povidona yodada de forma rutinaria — también citotóxica, retrasa la cicatrización. Solo en situaciones muy concretas y por indicación profesional
• Clorhexidina sobre el lecho de forma rutinaria — misma razón
• Remedios caseros — miel sin indicación médica, azúcar, aloe vera sin supervisión — pueden contaminar la herida o interferir con el tratamiento

Criterios prácticos para elegir el apósito

Elegir bien el apósito no es un detalle menor — puede marcar la diferencia entre una herida que progresa semana a semana y una que se queda estancada durante meses. Y cuando hay dudas, cambiar el apósito cada dos días esperando resultados diferentes no es la solución: es el momento de pedir una valoración especializada.

Si tienes dudas sobre el apósito que está usando tu familiar o quieres que valore la herida directamente, puedes escribirme. Hago valoraciones a domicilio en Madrid y online para toda España.