Cuando alguien empieza con el cateterismo intermitente, una de las primeras preguntas que surge es qué tipo de sonda usar. En la Fundación trabajamos con los dos tipos y la elección no es siempre la misma para todos — depende de varios factores que hay que valorar individualmente.
Lo que sí está claro es que la sonda no es un accesorio intercambiable. El tipo de sonda, su lubricación y su técnica de uso tienen un impacto real en la frecuencia de infecciones urinarias y en el estado de la uretra a largo plazo.
Sondas convencionales: cómo funcionan
Las sondas convencionales — también llamadas no recubiertas o de PVC — son tubos de plástico sin recubrimiento especial. Para introducirlas sin dañar la uretra, hay que añadir lubricante externo — generalmente un gel lubricante de base acuosa o en monodosis.
Ventajas: menor coste, ampliamente disponibles, fáciles de prescribir y financiar por el sistema sanitario en España.
Inconvenientes: la cantidad y distribución del lubricante depende de quien hace el cateterismo — si se aplica poco o de forma irregular, aumenta la fricción sobre la mucosa uretral. Con el uso repetido a lo largo de años pueden producirse microtraumatismos que favorecen estenosis uretrales.
Sondas hidrofílicas: cómo funcionan
Las sondas hidrofílicas tienen un recubrimiento especial que, al activarse con agua, forma una capa lubricante uniforme que recubre toda la superficie de la sonda. Esa capa reduce drásticamente la fricción durante la inserción y la retirada.
Hay dos presentaciones principales:
- Con agua integrada — la sonda viene en un envase con solución salina o agua estéril. Se activa al romper o presionar el envase. Más cómoda y más segura en términos de esterilidad.
- Para activar con agua externa — hay que añadir agua al envase. Más económica pero requiere una fuente de agua limpia.
Qué dice la evidencia
Los estudios comparativos entre sondas hidrofílicas y convencionales muestran resultados consistentes:
- Menor tasa de ITUs sintomáticas con sondas hidrofílicas — varios estudios muestran reducciones del 20-40% en la frecuencia de infecciones
- Menos traumatismo uretral — menor hematuria, menos microlesiones en la mucosa
- Mayor comodidad referida por los pacientes — especialmente relevante en cateterismo de larga evolución
- Posible reducción de estenosis uretrales a largo plazo — la evidencia es más limitada pero apunta en esa dirección
Nivel de evidencia B · Recomendación moderada
Bermingham SL, et al. The clinical effectiveness of types of urinary catheters for intermittent catheterisation. Neurourol Urodyn. 2013;32(5):469-477. PubMed PMID: 23024031
Las guías de la EAU (European Association of Urology) de 2024 recomiendan considerar las sondas hidrofílicas como primera opción en el cateterismo intermitente, especialmente en pacientes con historia de ITUs de repetición o traumatismo uretral.
Recomendación EAU 2024
European Association of Urology. Guidelines on Neuro-Urology. 2024. uroweb.org
Criterios para elegir el tipo de sonda
| Situación | Sonda recomendada |
|---|---|
| ITUs de repetición frecuentes | Hidrofílica |
| Hematuria o dolor durante el cateterismo | Hidrofílica |
| Cateterismo de muy larga evolución (años) | Hidrofílica preferiblemente |
| Cateterismo de inicio sin complicaciones previas | Cualquiera con buena técnica |
| Acceso limitado a agua limpia (viajes, etc.) | Hidrofílica con agua integrada |
La financiación en España
En España, las sondas para cateterismo intermitente están financiadas por el Sistema Nacional de Salud, pero con diferencias entre comunidades autónomas en cuanto a tipos y cantidades financiadas. Las sondas hidrofílicas tienen mayor coste unitario y no siempre están financiadas de la misma forma que las convencionales.
Si tu familiar necesita sondas hidrofílicas y hay problemas de financiación, la enfermera o el médico rehabilitador pueden ayudarte a gestionar la prescripción y la justificación clínica ante la administración sanitaria.
Lo que más importa: la técnica
El mejor tipo de sonda del mundo no compensa una técnica deficiente. La higiene de manos, el lubricante correcto en las sondas convencionales, la activación adecuada en las hidrofílicas y la inserción suave y sin forzar son tan importantes — o más — que el tipo de sonda elegido.
Si llevas tiempo con el cateterismo intermitente y sigues teniendo ITUs frecuentes o molestias durante el sondaje, merece la pena revisar tanto la técnica como el tipo de sonda con una enfermera especializada. A veces el cambio de sonda resuelve algo que llevaba meses sin mejorar.
Referencias bibliográficas
- European Association of Urology (EAU). Guidelines on Neuro-Urology. 2024. uroweb.org
- Bermingham SL, et al. The clinical effectiveness and cost-effectiveness of different catheter types for urinary catheterisation in adults. Health Technol Assess. 2013;17(6). PubMed PMID: 23438787
- Vapnek JM, Maynard FM, Kim J. A prospective randomized trial of the LoFric hydrophilic coated catheter versus conventional plastic catheter for clean intermittent catheterization. J Urol. 2003;169(3):994-998. PubMed PMID: 12576820
- Spinal Cord Injury Rehabilitation Evidence (SCIRE). Bladder Management Following Spinal Cord Injury. Version 7.0, 2022. scireproject.com