Puntos de aproximación (steri-strips): para qué sirven, cómo se ponen y cuándo NO debes usarlos

Los puntos de aproximación tienen muchos nombres: tiras de aproximación, sutura cutánea adhesiva, puntos de mariposa o, por la marca que se hizo genérica, steri-strips. Todos son lo mismo: unas tiras adhesivas estériles que se pegan a un lado y a otro de la herida para acercar los bordes por fuera, sin atravesar la piel. No hay aguja, no hay hilo, y por eso son casi indoloras y las puede manejar cualquiera.

Esa sencillez es su gran ventaja y, a la vez, la trampa: como son tan fáciles de usar, se acaban poniendo en heridas donde no tocan. Vamos a ver dónde sí y dónde no.

Para qué sirven exactamente

En la práctica clínica se usan sobre todo en tres situaciones:

• Cerrar heridas pequeñas y superficiales de bordes limpios que se juntan solos con facilidad, en zonas de poca tensión (una brecha pequeña en la frente, un corte lineal en el antebrazo).
• Reforzar una herida quirúrgica o sujetar los bordes tras retirar los puntos o las grapas, para dar apoyo mientras la piel termina de ganar resistencia.
• Como complemento de puntos internos (de sutura reabsorbible profunda), para afinar el afrontamiento de la piel por encima.

La evidencia es tranquilizadora cuando se usan bien: en heridas adecuadas, las tiras de aproximación consiguen un resultado estético comparable al de la sutura, con menos dolor al ponerlas y quitarlas, sin pinchazo y con un coste menor. El "pero" es que tienen menos fuerza de sujeción que un punto, y el propio adhesivo puede irritar la piel en algunas personas. Por eso la selección de la herida lo es todo.

Cuándo NO son la opción (y hay que ir a que te valoren o te suturen)

Esta es la parte que casi nadie cuenta y la que de verdad te protege. Deja los puntos de aproximación a un lado y busca atención si la herida cumple alguno de estos puntos:

Cómo se ponen (en una herida menor que sí es apta)

Si la herida es pequeña, limpia, de bordes rectos y no sangra, el procedimiento es sencillo:

1. Limpia la herida con suero fisiológico o agua limpia. No uses alcohol ni agua oxigenada directamente en la herida: dañan el tejido sano del borde y retrasan justo la cicatrización que buscas.
2. Seca bien la piel de alrededor. El adhesivo no agarra sobre piel húmeda: una tira puesta sobre piel mojada se despega en horas.
3. Junta los bordes con los dedos hasta que queden alineados, sin montar uno sobre otro.
4. Pega la tira perpendicular a la herida (cruzándola, no a lo largo): fija primero un lado, acerca el borde y pega el otro.
5. Coloca varias tiras con un pequeño hueco entre ellas, no pegadas del todo, para que la herida "respire" y pueda drenar. No las pongas estirando la piel: la tensión provoca ampollas y despegado.
6. Vigila los días siguientes por si aparecen signos de infección.

¿Se pueden mojar?

Es la pregunta más frecuente, y la respuesta honesta es "depende, y sigue lo que te haya indicado quien te curó", porque las recomendaciones varían según la herida y el centro. Dicho esto, el patrón general que se maneja es este:

¿Cuánto duran y cuándo se quitan o se caen solas?

Lo normal es dejarlas puestas un mínimo de unos 5 a 7 días, y a partir de ahí es perfectamente seguro mantenerlas hasta que se desprendan solas, que suele ocurrir entre los 5 y los 10 días (a veces hasta 10-14, sobre todo en zonas como la espinilla, que cicatrizan más despacio).

¿Dónde se compran?

Se encuentran en farmacias y parafarmacias, y suelen venir en los botiquines de primeros auxilios. Pídelas por cualquiera de sus nombres —tiras o puntos de aproximación, sutura cutánea adhesiva, steri-strips—; las hay de distintos anchos. No necesitas una marca concreta: lo que importa es que sean estériles y que la herida sea de las que hemos visto que son aptas. Si dudas de si la tuya lo es, esa duda ya es motivo suficiente para que la mire alguien antes de cerrarla.

Los puntos de aproximación son una herramienta estupenda para lo que son: cierres pequeños, limpios y sin tensión, o el acompañamiento de una herida que ya va bien. Usados así, cicatrizan estupendamente y sin marca. El error casi nunca está en cómo se ponen, sino en ponerlos donde no tocaba —una herida que sangraba, que era profunda o que estaba en una zona de mucho movimiento—. Si tienes delante una herida y no las tienes todas contigo sobre si cerrarla en casa o no, escríbeme y te oriento sobre qué hacer. Atiendo a domicilio en Madrid y por videollamada para toda España.